Når anmeldere beskriver burgere som blandt byens bedste, siger det noget om, hvor langt den klassiske café er kommet. Cafe Memos på Gerritsgade 35 har siden 2022 vist, at man kan drive en café i Svendborgs hjerte med fokus på ordentligt håndværk — uden at gå på kompromis med den uformelle stemning, der hører en gågadecafé til. Det er ægtefællerne Mehmet og Selver Karakaplan, der står bag.
Caféen åbnede den 18. marts 2022 i de lokaler, der tidligere husede Café Arthur. Renoveringen tog fem måneder, hvilket tyder på et grundigt arbejde med at få lokalerne til at passe til den vision, parret havde. At overtage et kendt sted i byen kræver mod — man arver både forventninger og sammenligninger. Men med burgerne som omdrejningspunkt har Cafe Memos fundet sin egen identitet.
Gerritsgade er omdrejningspunktet i Svendborgs handelsliv, og her ligger Cafe Memos i historiske bygninger, som minder om, at byen har haft handelstraditioner i generationer. De gamle facader i gågaden rummer i dag alt fra tøjbutikker til spisesteder, og det siger noget om Svendborgs udvikling, at en café med fokus på burgere kan finde fodfæste mellem de traditionelle butikstyper. Gågaden er ikke længere bare et sted, man handler — det er også et sted, man mødes og spiser. For en provinsby som Svendborg er det en vigtig balance: at bevare det historiske udtryk, mens indholdet bag facaderne følger med tiden. De samme bygninger, der husede købmænd og håndværkere for hundrede år siden, fungerer nu som ramme om en café, hvor burgere er hovedsagen.
Mehmet og Selver Karakaplan grundlagde Cafe Memos som virksomhed allerede den 20. juni 2010, men det tog over et årti, før caféen fik sin nuværende adresse midt i byen. Den lange periode fra grundlæggelse til åbning på Gerritsgade antyder en gradvis opbygning — måske har parret drevet virksomheden i andre former eller på andre adresser, inden de slog dørene op til det nuværende sted. Det er ikke usædvanligt i restaurationsbranchen, hvor erfaring ofte opbygges trin for trin. At vente tolv år på at finde det rette sted tyder på en vedholdenhed, der er værd at bemærke.
At burgere er blevet Cafe Memos' kendetegn, fortæller noget om, hvordan danske byer som Svendborg har ændret sig. For en generation siden ville en café i gågaden primært servere smørrebrød, kaffe og måske en enkelt varm ret. I dag er forventningerne anderledes — folk vil have kvalitet i det, der umiddelbart ligner hverdagsmad. En god burger kræver gode råvarer, timing og opmærksomhed på detaljerne, og det er tilsyneladende noget, Cafe Memos leverer. Når anmeldere fremhæver netop det, handler det ikke om trends, men om håndværk. Det er også bemærkelsesværdigt i en by som Svendborg, hvor nærheden til havet og landbrugsområderne burde give gode forudsætninger for kvalitetsråvarer — men hvor det stadig kræver nogen, der gider gøre arbejdet.
For Svendborg som by er steder som Cafe Memos vigtige. De holder liv i gågaden uden at forsøge at være noget, de ikke er. Der er ingen snak om fine dining eller eksperimenter — bare ordentlig mad i omgivelser, der fungerer for byens beboere. At caféen drives af et ægtepar, giver en personlig dimension, som ofte kan mærkes i stemningen. Det er deres projekt, deres investment, deres rygte. I en tid, hvor kæder og koncepter breder sig, er der noget betryggende ved at vide, hvem der står bag. Det gælder ikke mindst i en by som Svendborg, hvor det personlige stadig betyder noget — hvor folk kender hinanden, og hvor rygtet om et sted spreder sig hurtigt.
Cafe Memos er et eksempel på, at Svendborgs gastronomi ikke kun handler om havnekroer og traditionelle restauranter. Midt i de historiske bygninger på Gerritsgade kan man finde en café, der har gjort burgere til sin signatur — og som tilsyneladende har fundet sit publikum. Det er en del af byens hverdagsliv, ikke dens højtider, og måske er det netop dét, der gør stedet relevant.
Stedets egen side: cafememos.dk