Der er ikke mange byer, hvor man kan opleve broderier fra Harry Potter-filmene og Phantom of the Opera side om side med en historisk kostumesamling. Men siden 2021 har Svendborg haft Danmarks Kostumarium — landets eneste museum dedikeret til kostumekunst. Stedet bliver drevet af Thomas Sjølander, der til daglig arbejder som broderikunstner for internationale filmproduktioner, og som med museet har skabt en platform for et håndværk, der sjældent får sin egen scene.
At museet har fundet sin plads i den tidligere værftskantine på Frederiksø, er næppe en tilfældighed. Området, der engang var hjemsted for Svendborg Skibsværft indtil lukningen i 2001, har de seneste årtier gennemgået en transformation fra industrikvarter til kulturelt knudepunkt. Danmarks Kostumarium blev et af i alt 21 kulturelle og maritime projekter, der har givet øen nyt liv. Hvor der før blev bygget skibe, bliver der nu skabt oplevelser og formidlet håndværk. Det er en udvikling, man kender fra havneområder i mange danske byer — industriens spor bliver til kulturelle eksperimenter, fordi lokalerne er der, huslejen er overkommelig, og fordi der er brug for at genopfinde områdets identitet.
For Frederiksø betyder det, at øen i dag rummer en mangfoldighed af initiativer, der hver især trækker på forskellige sider af Svendborgs historie og potentiale. Danmarks Kostumarium skiller sig ud ved at være så specifikt i sin faglighed. Hvor mange af de andre projekter på øen naturligt knytter sig til det maritime eller til bredere kulturformidling, repræsenterer kostumemuseet en international nicheverden, der ikke umiddelbart har lokal forankring — men som alligevel er blevet en del af byens kulturelle landskab.
Museets faste udstilling består af skuespiller Anne Marie Helgers kostumesamling, der bærer det poetiske navn Råberoberne. Det er en samling, der giver indblik i scenekostumets historie og udvikling, og som udgør fundamentet for museets virke. Museet supplerer den faste udstilling med skiftende sæsonudstillinger, workshops og foredrag, der alle kredser om kostumekunst og håndværk. Denne kombination af fast samling og skiftende programmer gør stedet til mere end en statisk udstilling — det bliver et aktivt miljø for formidling af en disciplin, der ellers sjældent synliggøres.
Thomas Sjølander, der fungerer som museets daglige kunstneriske leder, har arbejdet med maskinbroderi, siden han etablerede virksomheden Sjølander Embroidery i 2004. Hans specialisering har ført ham til arbejde på store internationale filmproduktioner som Harry Potter, Finding Neverland og Phantom of the Opera. Det er en baggrund, der giver museet en anden dybde, end mange lokale udstillinger kan tilbyde — her er ikke bare tale om dokumentation, men om aktiv viden og praksis fra en kunstner, der stadig arbejder i branchen. Det skaber en direkte forbindelse mellem det, man ser på museet, og det, der rent faktisk bruges i internationale produktioner i dag.
Foreningen Danmarks Kostumarium blev registreret i november 2020, og allerede godt et halvt år senere, den 1. juli 2021, kunne museet åbne dørene. Det vidner om en dedikation, men også om, at der har været et behov. Kostumekunst bliver ofte overset som disciplin — det er noget, der ses på scenen eller lærredet, men sjældent anerkendes som selvstændig kunstform. At der nu findes et museum dedikeret hertil, og at det ligger netop i Svendborg, siger noget om byens vilje til at give plads til nichekultur.
For Svendborg er Danmarks Kostumarium et eksempel på, hvordan kulturel infrastruktur kan vokse frem i kølvandet på industriel nedgang. Frederiksø kunne være blevet et forgemt hjørne af havnen, men er i stedet blevet et område, hvor der eksperimenteres med kultur og formidling. Museet passer ind i den udvikling — det er lokalt forankret gennem sin placering og drevet af en person med rødder i området, men det trækker på internationale erfaringer og netværk. Det er en balance, som flere af de nye initiativer i Svendborg forsøger at finde: at være forankret i byen uden at være begrænset af den.
Om Danmarks Kostumarium bliver en blivende institution, afhænger sandsynligvis af, om det formår at finde sit publikum. Men foreløbig repræsenterer det noget sjældent: en dedikeret formidling af et håndværk, der normalt forbliver usynligt. Og det gør det fra en nedlagt værftskantine i Svendborg, hvilket på sin egen måde er en passende ramme for en udstilling om det, der skaber illusion og forvandling.
Stedets egen side: kostumarium.dk