Restaurant Øret

Da Houda og Bjarne Sandahl for fem år siden forlod København for at åbne Restaurant Øret på Tåsinge, bragte de mere end to årtiers erfaring fra hovedstadens restaurationsbranchen med sig til øhavet. Houda Sandahl, der oprindeligt er fra Tunesien, havde arbejdet som restaurationschef på både hoteller og restauranter under Guldsmeden Hoteller, mens hendes mand ligeledes havde opbygget en solid baggrund i faget. I 2019 slog de dørene op til deres eget sted på Vindebyørevej 50, hvor de kunne kombinere deres faglige kunnen med et roligt liv på øen.

At erfarne restauratører vælger at slå sig ned uden for de store byer, siger noget om den udvikling, Svendborg-området har været igennem de seneste år. Hvor restaurationsbranchen tidligere primært trak mod hovedstaden, ser flere nu muligheder i at etablere sig på Fyn og øerne, hvor der både er et fast lokalt publikum og en stigende interesse fra besøgende. For Svendborg betyder det adgang til folk, der kender branchen indefra og har set, hvordan tingene drives professionelt. Det er en type tilflytning, der løfter niveauet og bringer nye impulser til byen, uden at det nødvendigvis handler om storbyambitioner eller turistfokus. I stedet handler det om at skabe noget holdbart med udgangspunkt i lokale forhold.

Restaurant Øret ligger i naturskønne omgivelser, blot fem minutter fra vandet og det fredede område Skansen, hvor man har udsigt over Svendborg og Svendborgsund. Placeringen på Tåsinge giver stedet en mere tilbagetrukket karakter end byens mere centrale restauranter. Tåsinge har historisk fungeret som en slags naturlig forlængelse af Svendborg — tæt nok på til at være en del af byens dagligdag, men med en helt anden atmosfære end centrum. Hvor Svendborgs gågade byder på bylivets puls og tæthed, tilbyder Tåsinge mere rum og natur. Ægteparret har udnyttet beliggenheden til at tilbyde mere end bare mad. Der er små hytter til overnatning samt et selskabslokale med plads til 50 personer — muligheder der gør stedet relevant for både familieselskaber, firmaarrangementer og gæster, der ønsker at kombinere et måltid med en overnatning i området.

Selvom Café Øret ApS formelt blev grundlagt allerede den 30. maj 2012, var det først syv år senere, at restauranten åbnede sine døre i den nuværende form. Den periode afspejler måske den forberedelse og omstilling, der lå i at flytte et helt liv og en professionel karriere fra København til Tåsinge. At bruge tid på at finde den rigtige placering og det rigtige koncept er ikke usædvanligt i branchen, hvor timing og lokalitet ofte er afgørende for succes. Den slags tålmodighed kan være svær at opretholde i hovedstaden, hvor huslejer og konkurrence skaber et andet pres.

Stedet har tilsyneladende lagt vægt på at forankre sig lokalt gennem sine leverandørvalg. Restauranten samarbejder med Vindeby Slagteren og får øl fra Svendborgsund Bryghus og Ærø Bryggeri. Det er valg, der peger på en bevidsthed om at være en del af det lokale økosystem af producenter og håndværkere — noget der både styrker forbindelsen til området og giver gæsterne en mere markant lokal profil på tallerkenen og i glasset. I en by som Svendborg, hvor netværket mellem fødevareproducenter, bryggerier og restauranter er mere overskueligt end i København, kan sådan et samarbejde både være en praktisk nødvendighed og en fordel, der giver autenticitet.

For Svendborg-borgere, der overvejer et besøg, er Restaurant Øret et eksempel på den slags steder, der er vokset frem i forlængelse af byens udvikling som et naturskønt område med plads til både fastboende og besøgende. Det er ikke et sted, der råber på opmærksomhed fra gågaden, men derimod et sted, der kræver, at man bevæger sig lidt ud af centrum — til gengæld får man naturomgivelser og et sted drevet af folk med solid erfaring. I en tid, hvor mange restauranter kommer og går, er det værd at bemærke, at stedet drives af et ægtepar, der har valgt at investere både fagligt og personligt i at etablere sig her.